Article mis a jour : Janvier 2025
Sommaire
Le cercle d'or c'est quoi ?
Si vous souhaitez un concentré de l’Islande, le Cercle d’Or saura vous émerveiller. Il s’agit d’une zone dans laquelle se trouvent 3 lieux importants et emblématiques du pays.
- Thingvellir et ses deux plaques tectoniques.
- La zone géothermique des geysers
- La cascade de Gullfoss
Facilement accessible, le Cercle d’Or est proche de la capitale. Les routes de la région desservent de nombreux autres points d’intérêts. Libre à vous de vous faire plaisir avec un 4×4, mais vous pourrez découvrir le Cercle d’Or avec une simple voiture citadine. Peu importe la saison, été comme hiver. La route est belle, et à part des moutons, vous ne ferez face à aucun obstacle. Retrouvez d’ailleurs notre guide de la conduite en Islande juste ici. Cascades, geysers et paysages volcaniques raviront la famille entière sur cette route bordée de champs de lave.
Le seul équipement qui vous sera nécessaire sera des anti-glisse dès les premières gelées, mais comme vous avez lu notre guide complet pour préparer sa valise pour l’Islande, on sait que vous êtes prêts !
Combien de temps pour visiter le cercle d'or ?
Les 3 principaux spots ne sont pas très éloignés. Cette proximité permet de profiter de ces incroyables petites pépites islandaises rapidement et avec facilité. De nombreux campings se trouvent dans la zone si vous souhaitez dormir en tente ou camper-van. Car rappelons le, le camping sauvage est strictement interdit et les rangers patrouillent. Le choix de l’hôtel est possible aussi si le budget vous le permet (ils sont onéreux attention).
Thingvellir, l’étape la plus proche, étant à 45 minutes de route de Reykjavik, il vous est possible de planifier la découverte des merveilles du Cercle d’Or en une journée. Ou deux si vous souhaitez approfondir votre visite avec les sites voisins. Vous laissant ainsi le temps de flâner et de ressentir un bout d’âme de l’Islande.
Sa proximité avec la capitale fait du Cercle d’Or un coin très prisé des voyageurs. Il y a beaucoup de monde en quasi permanence. Mais si vous n’avez jamais visité l’Islande, ce sont des lieux à voir au moins une fois dans sa vie ! Qui n’a pas les yeux ébahis face à un geyser ? ahah
Vous n'avez pas de moyen de locomotion et vous êtes à Reykjavík ?
Si vous n’avez pas loué de véhicule, ne paniquez pas ! Il est tout à fait possible de découvrir le Cercle d’Or en excursion à la journée.
Des tours en bus sont proposés au départ de Reykjavik pour découvrir ces endroits emblématiques et vous créer de superbes souvenirs !
Le Cercle d’Or en détails
1 - Le parc National de Thingvellir
Classé au patrimoine de l’UNESCO, le parc est chargé d’Histoire et est géographiquement parlant, une beauté. Un très bon départ pour découvrir le Cercle d’Or.
La première chose que vous remarquerez à Thingvellir, c’est son paysage. Vos pieds seront en pleine faille tectonique ! Entre la plaque Eurasienne et la plaque Nord Américaine, c’est l’une des seules zones au monde qui vous permet cette expérience géologique incroyable !
Plusieurs parkings sont disponibles, choisissez le P3. Celui-ci est gratuit, et votre découverte de Thingvellir commencera par le chemin que vous empruntez.
Vous serez sur le lieu du premier parlement démocratique du monde, créé en 930 après J-C et qu’on appelle aujourd’hui l’Althing. De premières lois y ont vu le jour, les différents y étaient réglés, les criminels y étaient jugés et le paganisme officiellement abandonné. C’est de là d’ailleurs, que Godafoss la cascade du Cercle de Diamant tient son son nom. (Þorgeir Þorkelsson, porte parole païen, y aurait jeté toutes ses idoles en gage de symbole de ce changement)
Le dead man walk.
Ce chemin, est celui que suivaient les condamnés jusqu’à Drekkingarhylur où ils étaient ensuite brûlés, décapités ou noyés sous le régime brutal des Norvégiens. Sur ce chemin vous rencontrerez la très belle cascade Oxarafoss. 18 femmes y seront noyées pour infanticide, adultère ou pendant la chasse aux sorcières. Nous avons eu la chance de la voir surpuissante car une tempête venait d’y passer toute la matinée. Les pluies augmentent considérablement son débit, l’eau débordait sur la passerelle ! Ou peut-être était-ce toutes ces pauvres âmes qui se montraient ? BOUH!
Nous avons décidé de randonner ensuite vers l’église de Þingvallakirkja. Une vue pleine de douceur s’offre à vous. L’agressivité du relief et de l’Histoire de Thingvellir devient légèreté. Le soleil joue avec les nombreuses étendues d’eau.
Plongez entre deux continents !
Nous finirons par découvrir la faille de la Silfra qui impressionne par sa transparence sans même s’y baigner.
Un endroit magique où il est possible de plonger en surface, ou plus en profondeur, pour une expérience unique au monde ! L’un des plus beaux spots de plongée en eaux froides au monde.
L’eau y est cristalline et le paysage entre les deux failles est unique. Sensations assurées !
2 - La zone géothermique de Geysir et Strokkur
La découverte du Cercle d’Or se poursuit à Haukadalur. La zone géothermique se situe à 50 minutes de route du parc de Thingvellir et fait 3 km².
C’est ici que se trouve les fameux geysers Strokkur et Geysir. Qui sont d’ailleurs à ne pas confondre. Le paysage est complètement transformé ici. Un camaïeu d’ocre, des bleus pastels et cristallins et des fumées de fumerolles partout. Non vous ne pourrez pas vous y baigner même si l’envie s’y prête (même avec cette fameuse odeur d’œuf pourri ahah). L’eau que crache la terre est entre 80° et 100°
Strokkur fait le show. Ce geyser à des éruptions régulières toutes les 8-10 minutes et peut monter jusqu’à 35 mètres de haut ! Le plaçant ainsi, 4ème plus puissant geyser au monde. C’est clairement impressionnant. On sent presque le sol vrombir sous nos pieds lorsque les bulles se forment et bouillonnent jusqu’à l’explosion. Une vraie cocotte minute ! Attention ! Il s’avère que depuis quelques mois son activité s’est considérablement intensifiée. Strokkur entre en éruption de façon plus puissante et plus rapprochée. Parfois toutes les 2-3 minutes !
Geysir le geyser de 10 000 ans est dormant. Le numéro 2 mondial après Steamboat aux USA ne se réveille que suite à des séismes. C’est un gros dormeur, mais quand il entre en éruption, il peut atteindre les 80 mètres de haut ! (La hauteur du Panthéon de Paris tout de même). Son dernier réveil date de 2016 !
Ce phénomène naturel est rare et à voir une fois dans sa vie!
3 - La cascade de Gullfoss
Troisième beauté du Cercle d’Or. La cascade de Gullfoss se situe à dix petites minutes des geysers. C’est l’une des plus belles cascades du pays mais elle n’est pas dans notre top 5. Attention elle vaut le coup d’oeil quand même ! Elle en impose par sa puissance et sa taille. La Hvita vient se jeter de 32 mètres de haut sur un bon 50-60 mètres de large et débite jusqu’à 140 mètres cubes.
Sa célébrité aura failli lui coûter sa magnificence. Voyant son potentiel, des investisseurs souhaitaient au début des années 1900 la transformer en centrale hydroélectrique.
Le propriétaire de l’époque, n’ayant guère le choix, s’était résigné à la laisser entre les mains de ces promoteurs. Mais Sigridur, sa fille, n’a rien lâché. Grâce à elle, le pays s’est soulevé contre ces projets industriels qui fleurissaient. Et une action en justice à été menée, sauvant Gullfoss de sa destruction.
L’avocat de la famille deviendra si aimé du pays qu’il sera nommé premier président d’Islande et Sigridur est aujourd’hui un emblème national.
La balade est rapide mais Gullfoss est hypnotisante et le temps se fait oublier. Hors hiver, il est possible d’accéder sur la gauche au plus près de la cascade pour une douche vivifiante ! Ou par le même chemin, en remontant, à une caresse plus subtile des embruns de la cascade avec une vue plongeante sur son canyon.
Avec de la chance, si le soleil est au rendez-vous, vous aurez droit à un superbe arc en ciel en bonus !
Autour du cercle d'or
Si vous avez encore un peu de temps devant vous, ne manquez pas ces spots, c’est offert par Take Your Bagage !
1 - La cascade de Bruarfoss
Alors Bruarfoss, c’est clairement un joyau caché à préserver en plein cœur du Cercle d’Or.
Sa rivière glaciaire tombe de 2 – 3 mètres de haut mais sa forme, ses roches et sa profonde crevasse attise les rapides. Lui donnant alors beaucoup de charme et la rendant juste sublime. L’eau est d’un bleu incroyable et tranche avec la roche volcanique.
Un pont de roche existait à l’époque, mais en temps de famine, il a été détruit par un serviteur episcopal pour préserver leurs terres abondantes de l’église des paysans affamés.
Vous pouvez faire une belle randonnée bien boueuse d’à peu près 1 heure pour la trouver. En longeant la rivière Bruara vous tomberez sur deux autres cascades avant Bruarfoss. Ne vous faites pas avoir, c’est beaucoup plus loin ! Mais le paysage est bucolique et chose incroyable en Islande, vous traverserez une petite forêt de bouleaux et y verrez une flore luxuriante !
Si vous n’êtes pas trop randonnées, un petit parking à fait son apparition. Il permet de découvrir ce bijou en seulement 5 minutes de marche. Comptez 750 ISK, soit environ 5€30 pour 4 heures de stationnement. Le paiement de celui-ci peut se faire sur Parka.is
2 - Le cratère de Kerid
Le cratère de Kerid est à découvrir lui aussi non loin du Cercle d’Or.
Si vous avez toujours rêvé d’approcher au plus près du cœur d’un volcan, ce spot vous comblera !
Le parking se situe juste aux pieds du bébé volcan de 3 000 ans. L’accès se fait par un chemin payant de 400 isk (pour préserver “l’agencement” site). Et vous voici à l’intérieur d’un volcan éteint !
Le cratère de 55 mètres de profondeur est aujourd’hui rempli d’eau d’un vert turquoise qui tranche avec les jeunes flancs rouges de Kerid. Vous pouvez faire le tour de celui-ci par le haut ou le bas au pied de l’eau.
Une acoustique particulière y réside. Le cratère de Kerid est même devenu un lieu de concert naturel !
Nous avons personnellement été déçus de notre découverte de Kerid. Mais voici pourquoi.
Avant de le visiter, nous avons eu la chance de pouvoir aller au Krafla dans le Nord.
A titre de comparaison, ce sont deux volcans au cratère turquoise. Sauf que le Krafla à 100 000 ans et est encore actif. Il est deux fois plus imposant que Kerid. Sa poche magmatique est à seulement 2 km sous vos pieds, ce qui apporte le frisson ultime. De plus, son parking est gratuit. Étant loin de l’afflux touristique du sud, il est moins fréquenté. Et pour finir, il a donné naissance à une zone géothermique et un paysage à couper le souffle. (Découvrez la ici !)
Les secrets du cercle d'or
Où se baigner dans le Cercle d’Or ?
On ne peut venir en Islande sans penser a leurs bains chauds, certains étant même naturels. Qu’il s’agisse de flemmarder dans des eaux chaudes, ou de se laisser caresser par des eaux laiteuses gorgées de silice, c’est une activité réconfortante après avoir subi la météo islandaise ou pour soigner quelques courbatures de rando.
Dans la zone du Cercle d’Or et ses environs se trouvent 4 bains.
La plupart disposent de bars, spa, sauna, bains vapeurs en plus des zones de baignades chaudes. Sauf les bains du Secret Lagoon. Le naturel est au rendez-vous ici dans les bains les plus vieux d’Islande ! Les bains de Laugarvatn vous proposent les services cités ci dessus et en plus par exemple, un accès au lac froid ainsi que la dégustation de pain cuit dans le sol pendant 24h ! Plutôt original non ?
Quant aux bains du Blue Lagoon, leur spécificité est d’avoir des eaux laiteuses (grâce notamment à la présence de silice), très réputée pour aider à la résorption de problèmes de peau, de santé. Mais celui-ci, moderne, est excessivement cher est victime de sa célébrité. Les enfants sont acceptés.
Un petit dernier vient d’ouvrir ses portes à côté de Reykjavik, il s’agit du Sky Lagoon. Tout comme le Blue Lagoon, on tend plus vers le luxe et le moderne avec inspiration du patrimoine viking islandais et de sa nature. Le décor et la vue mer en jettent beaucoup ! Pour préserver la sérénité des lieux, c’est le seul spa qui n’autorise pas l’accès aux enfants de moins de 12 ans.
Le hot spring ( plus très ) secret, un vrai trésor
Ce bain est ce que l’on appelle un hot spring. Une source chaude entièrement naturelle. Non loin de Fludir, nous vous présentons Hrunalaug.
Le paysage environnant est magnifique. Les corbeaux croassent dans la vallée et surveillent les lieux. Vous pourrez vous changer dans la petite cabane en tourbe avant de plonger dans une eau à 38°.
Hrunalaug est le seul hot spring naturel de la région. Son dernier bain à été créé pour le tourisme en 2017, les 2 autres bains datent de 1935 et 1890. Il y a encore 3 ans c’était une merveille gratuite et préservée du tourisme. Mais les temps changent. 15 euros vous seront demandés pour accéder aux bains pour une durée de 1h30 maximum.
Nous avons sélectionné cet endroit pour vous partager son authenticité avant qu’il ne soit réellement victime de son succès
Envie de découvrir l’Islande ? Nous créons des itinéraires personnalisés. Adaptés à vos envies et votre budget. Avec tous les secrets dévoilés !
3 réponses